Шелк – натуральное волокно, вырабатываемое гусеницей невзрачной на вид бабочки - тутового шелкопряда (Bombix mori).
Основные центры шелководства – Китай, Япония, Индия, Корея, Таиланд, Иран и Турция. Там выращивают миллионы и миллионы гусениц шелкопряда, которые питаются свежесорванными листьями своего растения-хозяина – белой шелковицы (Morus alba). Но главное, то, что делает шелковичного червя столь привлекательным для человека, – это маленький бугорок под нижней губой, из которого сочится клейкое вещество, которое при соприкосновении с воздухом тут же застывает и превращается в шелковую нить. Сюда, в этот бугорок, впадают выводные протоки двух шелкоотделительных желез, расположенных в теле гусеницы. Гусеницы перед превращением в бабочек свивают кокон, на изготовление которого уходит от 800 м до 1км шелковой нити.
ДОСТОИНСТВА
- Блеск. Натуральный шелк обладает уникальным блеском, который не исчезает с годами. А в лучах солнца шелковая ткань будет сверкать и переливаться, играя различными оттенками в зависимости от угла падения света. Для сравнения замечу, что искусственный шелк всегда светится ровным белым цветом.
- Легкость. Шелк настолько легок, что на 1 кг готовой ткани идет от 300 до 900 километров нити.
- Мягкость. Нежность, гладкость, приятность на ощупь. Все эти свойства связаны с тем, что шелковое волокно очень тонкое. Толщина двойной шелковины составляет 13-14 мкм.
- Низкая теплопроводность и хорошая воздухопроницаемость. Эти свойства – следствие того, что шелк является волокном натурального происхождения. Шелковую одежду приятно носить в любое время года, так как в холод она согревает, а в жару создает ощущение прохлады. При этом тело дышит.
- Прочность и эластичность. Шелковое волокно, будучи очень тонким, обладает исключительной прочностью: под воздействием собственного веса оно рвется при длине лишь в 50 километров. Это свойство шелка используется в ковроткачестве. Способность выдерживать высокую нагрузку позволяет получить очень высокую плотность плетения шелкового ковра. В Китае был установлен рекорд: 10, 8 млн. узелков на 1кв. м, что соответствует примерно 3, 3 узелкам на миллиметр по ширине и высоте. Такое сверхтонкое плетение было включено в книгу рекордов Гиннеса.
- Равномерность и несложность окрашивания. Возможность без особых проблем менять цвет шелка с помощью натуральных и химических красителей расширяет сферу применения волокна, позволяя широко использовать его в художественном творчестве.
- Долговечность. Если вы имеете дело с настоящим шелком, правильно ухаживаете за ним, то его чудесная красота не померкнет в течение многих лет. Во время раскопок на территории Китая из могильника царства Чу, существовавшего в период Воюющих царств, была извлечена стопка шелковых тканей, в которой находилось 20 парчовых изделий. Прошло более 2 тысяч лет, а узоры на шелке по-прежнему отчетливые и яркие.
НЕДОСТАТКИ
- Выгорает при длительном воздействии яркого солнечного света.
- Линяет при стирке в горячей воде и с использованием щелочных химических средств
- Высокая цена
